Saint-Louis (Missouri) : créer des parcours professionnels avec le SIIP  

Saint-Louis compte l’une des populations d’immigrants et de réfugiés à la croissance la plus rapide du pays, et pourtant la ville perd chaque année 57 millions de dollars de revenus fiscaux en raison du sous-emploi et du chômage systémiques au sein de ces communautés. En 2018, l’institut international de Saint-Louis (IISTL) a rejoint le Programme d’intégration des immigrants qualifiés (SIIP) dans le but de remédier aux obstacles à l’origine de cette disparité. 

L’IISTL œuvre depuis plus d’un siècle au service des communautés locales d’immigrants et de réfugiés. Au début des années 2010, le personnel a constaté une augmentation du nombre de bénéficiaires disposant d’une formation, de compétences et d’une expérience acquises à l’étranger, soulevant la question de la reconnaissance de ces qualifications sur le marché du travail local. En réponse, l’IISTL a lancé une série d’ateliers axés sur des compétences essentielles à la recherche d’emploi, telles que la préparation aux entretiens et la rédaction de CV, afin d’aider les bénéficiaires à renouer avec leur parcours professionnel.  

La demande des bénéficiaires pour ces services a augmenté, tout comme l’intérêt des employeurs locaux, confrontés à des pénuries de main-d’œuvre et désireux d’entrer en contact avec de nouveaux viviers de talents. Un rapport de 2018 sur le marché du travail à Saint-Louis indiquait qu’« une offre limitée sur le marché du travail, due à un faible taux de chômage, au vieillissement de la population active et à une participation au marché du travail qui n’évolue pas » risquait de freiner la croissance économique future de la ville. En réponse, l’IISTL s’est associé au SIIP pour poursuivre deux objectifs : aider les immigrants et réfugiés formés à l’étranger à renouer avec leur carrière et sensibiliser la communauté locale au potentiel de ce vivier de travailleurs encore largement inexploité.  

Susciter l’attention et tisser des liens   

Les efforts de l’IISTL ont été renforcés dès le début de la cohorte SIIP 2018, lors de la publication d’un rapport sur le chômage et le sous-emploi des immigrants et réfugiés qui a suscité une large couverture médiatique. Commandée par l’IISTL, l’étude a révélé que la population d’immigrants et de réfugiés de Saint-Louis avait augmenté de 171 % entre 1990 et 2016 et que pendant la même période, près de 10 000 personnes formées à l’étranger étaient sous-employées. Ces chiffres ont mis en lumière le potentiel des initiatives d’inclusion sur le marché du travail pour stimuler l’économie locale.  

Avec le soutien du SIIP, l’équipe de l’IISTL a tiré parti de l’attention suscitée par le rapport pour lancer une campagne de sensibilisation publique. L’IISTL a réuni des acteurs nationaux et locaux (notamment des partenaires du SIIP tels que la National Skills Coalition et le Community College Consortium for Immigrant Education) pour une série de discussions relatives aux données, modèles, collaborations multisectorielles et approches législatives visant à faciliter l’inclusion des immigrants sur le marché du travail. Le point d’orgue de la campagne a eu lieu en octobre 2018 avec un événement qui a rassemblé plus d’une centaine d’acteurs issus des domaines de la formation pour adultes, du développement professionnel, des services aux immigrants et du secteur privé, groupe avec lequel l’IISTL a ensuite continué d’entretenir un engagement volontaire.  

« L’attention croissante portée aux questions liées aux immigrants à Saint-Louis est directement liée à la réunion que nous avons organisée dans le cadre du projet SIIP » affirme un membre du personnel de l’IISTL. « Nous veillons à ce que les immigrants participent aux discussions sur le développement économique et qu’ils soient intégrés dans les stratégies de croissance future de la région. »  

Fin 2018, l’IISTL a reçu une subvention pour les parcours professionnels des réfugiés de l’Office of Refugee Resettlement (ORR) afin d’accompagner les réfugiés récemment arrivés dans leur planification de carrière. L’IISTL a ensuite lancé un programme d’accompagnement appelé Immigrant Career Pathways (ICP), destiné aux immigrants non réfugiés titulaires de diplômes internationaux. Ces deux programmes font intervenir des spécialistes du développement professionnel qui accompagnent individuellement les bénéficiaires pour élaborer des plans de carrière personnalisés et soutenir leurs objectifs, comme par exemple améliorer leur maîtrise de l’anglais, faire évaluer leurs diplômes, avoir accès à la formation et à la certification ou encore réintégrer leur secteur professionnel.  

Perspectives d’avenir à Saint-Louis 

Bien que la pandémie de COVID-19 ait temporairement ralenti le recrutement dans le cadre du programme, la participation des immigrants et des réfugiés locaux s’est depuis renforcée. Le personnel de l’IISTL a désormais intégré de façon permanente à l’offre du programme les services virtuels mis en place pendant la pandémie. « Les enseignements tirés de la pandémie n’ont pas été vains. Le service à distance a réellement permis à certains bénéficiaires d’accéder aux services. Nous comprenons désormais que la présence physique n’est pas toujours nécessaire et qu’elle n’est pas toujours dans l’intérêt du bénéficiaire », explique un participant à la cohorte SIIP de Saint-Louis.  

L’IISTL reste activement impliquée dans le SIIP et participe aux appels des anciens, aux groupes de travail et aux webinaires. La direction de l’IISTL a également tiré parti du réseau SIIP pour soutenir le développement professionnel de son personnel. « Nous n’aurions pas été aussi concentrés et investis dans l’intégration des immigrants qualifiés si nous n’avions pas été exposés à autant d’idées par le biais du SIIP. Pour aider notre personnel à mieux accompagner les immigrants qualifiés, nous les faisons participer aux sessions de formation proposées par le SIIP » explique un membre de la cohorte. « Grâce au SIIP, nous pouvons rester à l’écoute des évolutions au niveau national. »  

Parallèlement à la poursuite du développement de ses deux programmes de parcours professionnels, l’IISTL prévoit de nouer des contacts directs avec les employeurs locaux. Le développement de ces partenariats favorisera la mobilité économique des personnes formées à l’étranger et contribuera à renforcer l’ensemble de la main-d’œuvre à Saint-Louis. En présentant comme un enjeu économique l’inclusion des immigrants et réfugiés sur le marché du travail et en sensibilisant les gens aux bonnes pratiques observées dans d’autres régions du pays, l’IISTL s’est positionnée à l’avant-garde des initiatives de développement dans l’agglomération élargie de Saint-Louis.  

Forte de son expérience avec le SIIP, l’IISTL ouvre des perspectives de carrière et de mobilité économique aux immigrants et réfugiés à Saint-Louis et au-delà. Découvrez comment votre communauté peut participer à une future cohorte du SIIP.​​  

Subaita Rahman